Segundo um novo estudo divulgado no European Heart Journal, o consumo frequente de alimentos com conservantes comuns pode estar ligado a uma probabilidade mais alta de hipertensão e doenças cardiovasculares.
A pesquisa foi coordenada pela Dra. Mathilde Touvier, diretora de pesquisa do INSERM (Instituto Nacional de Saúde e Pesquisa Médica da França), e pela doutoranda Anaïs Hasenböhler. As duas integram a Equipe de Pesquisa em Epidemiologia Nutricional da Universidade Sorbonne Paris Nord e da Universidade Paris Cité, na França.
Estudo avaliou conservantes alimentares e saúde cardiovascular
Os conservantes alimentares são empregados em larga escala em produtos industrializados para ampliar sua validade e preservar a qualidade. Embora pesquisas anteriores, laboratoriais e experimentais, indiquem que determinados aditivos podem interferir na saúde cardiovascular, ainda há poucas evidências obtidas em populações humanas.
A Sra. Hasenböhler afirmou: “Conservantes alimentares são usados em centenas de milhares de alimentos industrializados. Estudos experimentais sugerem que alguns aditivos conservantes podem ser prejudiciais à saúde cardiovascular, mas não tínhamos evidências suficientes sobre o impacto desses ingredientes em humanos. Até onde sabemos, este é o primeiro estudo desse tipo a investigar a relação entre uma ampla gama de conservantes e a saúde cardiovascular.”
A análise foi conduzida dentro do estudo NutriNet-Santé, ainda em andamento, e reuniu 112.395 voluntários de toda a França. A cada seis meses, os participantes registravam tudo o que comiam e bebiam ao longo de períodos de três dias.
Depois, os pesquisadores avaliaram detalhadamente os ingredientes de alimentos e bebidas, incluindo os aditivos conservantes. A saúde dos voluntários foi acompanhada, em média, por sete a oito anos, para verificar a ocorrência de hipertensão ou doenças cardiovasculares.
A exposição a conservantes foi observada em quase todos os participantes. Durante os dois primeiros anos da pesquisa, 99,5% consumiram ao menos um conservante alimentar.
Consumo elevado de conservantes foi ligado a mais riscos à saúde
A análise indicou que os participantes com maior consumo de conservantes não antioxidantes tiveram risco 29% mais alto de hipertensão do que aqueles com menor ingestão. Eles também apresentaram risco 16% maior de doenças cardiovasculares, incluindo infarto, acidente vascular cerebral e angina.
Entre as pessoas que mais consumiam conservantes antioxidantes, o risco de hipertensão foi 22% maior.
Os conservantes não antioxidantes são utilizados para impedir a proliferação de microrganismos, como mofos e bactérias. Já os conservantes antioxidantes exercem outra função: evitar a oxidação, impedindo que os alimentos escureçam ou fiquem rançosos.
Oito conservantes alimentares foram associados à hipertensão arterial
Os autores também analisaram separadamente 17 dos conservantes mais consumidos. Oito foram associados de forma específica a um risco mais elevado de hipertensão:
- sorbato de potássio (E202)
- metabissulfito de potássio (E224)
- nitrito de sódio (E250)
- ácido ascórbico (E300)
- ascorbato de sódio (E301)
- eritorbato de sódio (E316)
- ácido cítrico (E330)
- extratos de alecrim (E392)
Entre esses aditivos, o ácido ascórbico (E300) também apresentou associação específica com doenças cardiovasculares.
Pesquisadores defendem avaliação adicional dos aditivos
O Dr. Touvier acrescentou: “Este estudo tem algumas limitações inerentes ao seu desenho observacional. No entanto, as conclusões baseiam-se em dados altamente detalhados e levamos em consideração outros fatores que podem aumentar ou diminuir o risco de doenças cardiovasculares. Pesquisas experimentais na literatura sugerem consistentemente que os conservantes podem causar estresse oxidativo no organismo ou afetar o funcionamento do pâncreas.”
“Estes resultados sugerem que precisamos de uma reavaliação dos riscos e benefícios desses aditivos alimentares pelas autoridades competentes, como a EFSA na Europa e a FDA nos EUA, para uma melhor proteção do consumidor. Enquanto isso, estas descobertas corroboram as recomendações existentes para priorizar alimentos não processados e minimamente processados e evitar aditivos desnecessários. Médicos e outros profissionais de saúde desempenham um papel fundamental na explicação dessas recomendações ao público.”
A equipe segue investigando de que maneira os aditivos alimentares e os alimentos ultraprocessados influenciam a inflamação, o estresse oxidativo, os marcadores metabólicos no sangue e a composição da microbiota intestinal. Esses trabalhos podem contribuir para esclarecer os mecanismos biológicos que possivelmente ligam os aditivos alimentares ao aumento do risco de doenças.
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