Óleos de cozinha podem desacelerar o crescimento do câncer de próstata

Se você já se perguntou se trocar o óleo usado na cozinha poderia afetar o crescimento do câncer, saiba que não está sozinho. Novas pesquisas indicam que os tipos de gordura consumidos podem influenciar a velocidade de multiplicação das células cancerígenas. Ainda assim, a questão não se resume a evitar determinados alimentos.

Imagine a seguinte situação: você tem câncer, mas seu médico recomenda não fazer nada por enquanto. Ainda não. Isso pode parecer contraditório, mas é exatamente o que ocorre todos os anos com milhares de homens diagnosticados com câncer de próstata.

Os tumores deles evoluem tão lentamente que uma cirurgia ou radioterapia poderia causar mais danos do que benefícios. Por isso, eles aguardam e realizam exames periódicos para acompanhar possíveis mudanças.

Essa estratégia, chamada de “vigilância ativa”, faz sentido do ponto de vista médico, mas pode ser estressante para os pacientes. Homens nessa condição costumam fazer a mesma pergunta: há algo que eu possa fazer para me ajudar?

Um estudo recente oferece parte da resposta, relacionada às gorduras alimentares presentes em óleos de cozinha comuns.

Gorduras, óleos de cozinha e células cancerígenas

Na alimentação americana típica, há consumo excessivo de um tipo de gordura e insuficiente de outro.

As gorduras ômega-6 são frequentes em óleos vegetais, alimentos fritos e muitos produtos industrializados. Já as gorduras ômega-3 estão presentes em grande quantidade no salmão e na sardinha.

A maioria dos americanos consome de 15 a 20 vezes mais ômega-6 do que ômega-3. Cientistas acreditam que uma proporção mais próxima de 4:1 seria mais saudável. Esse desequilíbrio pode aumentar a inflamação, criando condições favoráveis ao crescimento das células cancerígenas.

Como o estudo foi realizado

O Dr. William Aronson, professor de urologia da Escola de Medicina David Geffen da UCLA, investigou se alterar a ingestão de gorduras na dieta poderia desacelerar o crescimento do câncer.

“Este é um passo importante para compreender como a dieta pode potencialmente influenciar os resultados do câncer de próstata”, afirmou Aronson.

A equipe dele incluiu 100 homens com câncer de próstata em estágio inicial, que já estavam em vigilância ativa, e depois os dividiu em dois grupos.

Metade manteve a alimentação habitual. A outra metade recebeu acompanhamento de um nutricionista para consumir menos ômega-6, mais ômega-3 e suplementos diários de óleo de peixe. Não era necessário contar calorias nem emagrecer.

“Muitos homens têm interesse em mudanças de estilo de vida, incluindo a alimentação, para ajudar a controlar seu câncer e impedir a progressão da doença”, explicou Aronson.

“Nossos resultados sugerem que algo tão simples quanto ajustar sua dieta poderia potencialmente desacelerar o crescimento do câncer e prolongar o período antes que intervenções mais agressivas sejam necessárias.”

Monitoramento do crescimento tumoral

Os pesquisadores precisavam de uma forma de verificar se a multiplicação das células cancerígenas estava diminuindo. Para isso, usaram um marcador chamado Ki-67, que mostra a rapidez com que as células se dividem. Um Ki-67 alto significa que elas estão se multiplicando rapidamente; um Ki-67 baixo indica divisão celular mais lenta.

Cada participante fez uma biópsia no início e outra um ano depois. Um ponto relevante é que foi utilizada orientação por ressonância magnética para coletar amostras exatamente da mesma área do tumor nas duas ocasiões. Estudos anteriores frequentemente examinavam regiões não direcionadas, o que tornava as comparações menos precisas.

Após um ano, os resultados seguiram caminhos diferentes. Os níveis de Ki-67 caíram no grupo que alterou a alimentação, mas aumentaram no grupo com dieta habitual.

Em outras palavras, as células cancerígenas do grupo que mudou a dieta estavam se dividindo mais devagar, enquanto as do grupo que manteve a alimentação regular se dividiam mais rapidamente.

Porém, algumas medidas não se modificaram: os níveis de PSA e os graus dos tumores permaneceram semelhantes nos dois grupos. Isso não surpreende, pois esses indicadores raramente mudam em apenas um ano.

Óleo de peixe e células cancerígenas

Alguns participantes abandonaram o estudo devido a efeitos gastrointestinais causados pelo óleo de peixe. O óleo de peixe pode interagir com anticoagulantes e outros medicamentos. Use suplementos de óleo de peixe apenas sob orientação médica.

Mais importante ainda: este estudo não comprova que comer peixe evitará uma cirurgia.

“Essa diferença significativa sugere que as mudanças alimentares podem ajudar a desacelerar o crescimento do câncer, potencialmente adiando ou até evitando a necessidade de tratamentos mais agressivos”, continuou Aronson.

Trata-se de uma indicação, e não de uma prova; são necessários estudos maiores e mais longos.

O estudo foi pequeno e realizado em um único hospital. Isso é suficiente para despertar interesse, mas não para modificar diretrizes clínicas. Mesmo assim, os pesquisadores analisaram o tecido tumoral, em vez de depender exclusivamente de exames de sangue.

Para quem está em vigilância ativa, a orientação prática é simples: reduza alimentos fritos e lanches ultraprocessados. Consuma salmão ou sardinha duas vezes por semana. Considere ovos de galinhas alimentadas com linhaça. Acrescente sementes de chia ao café da manhã. Pequenas mudanças podem se somar.

Converse com seu médico antes de começar a tomar suplementos de óleo de peixe. A qualidade varia conforme a marca; prefira produtos testados por terceiros para reduzir contaminantes, como metais pesados.

Primeiro passo de muitos que virão

O progresso científico ocorre gradualmente. Primeiro, as pesquisas demonstram como algo funciona; depois, os estudos clínicos determinam se isso ajuda os pacientes.

Este estudo abordou a primeira etapa - mostrar que ajustar a ingestão de gordura ao trocar os óleos da alimentação esteve associado a uma proliferação mais lenta das células cancerígenas no tecido tumoral.

A próxima etapa - comprovar que isso impede a disseminação do câncer ou adia o tratamento - ainda precisa ser demonstrada.

Enquanto isso, melhorar a alimentação dificilmente causará danos. Diferentemente da radioterapia ou da cirurgia, ajustar a ingestão de gorduras geralmente envolve menos efeitos colaterais. Mesmo que os benefícios para o câncer sejam modestos, a saúde cardiovascular e cognitiva também pode melhorar.

Para homens em vigilância ativa, adotar medidas construtivas pode ser mais reconfortante do que não fazer nada. O ganho psicológico de assumir o controle pode ser tão valioso quanto qualquer benefício biológico.

A dieta não é mágica e não substituirá o monitoramento regular do câncer. Segundo esta pesquisa, o que você coloca no prato pode importar mais do que se imaginava anteriormente.

O estudo completo foi publicado na Revista de Oncologia Clínica.