Suplementos de colágeno para o envelhecimento da pele: evidências são frágeis

Encontrar linhas finas ou rugas no espelho é um lembrete evidente de que o corpo está envelhecendo, mesmo para quem ainda se sente jovem por dentro.

A redução do colágeno contribui para alguns dos primeiros sinais visíveis do envelhecimento e costuma começar por volta dos 20 anos.

Apesar das alegações de empresas, celebridades e influenciadores, consumir grandes quantidades de peptídeos de colágeno em pó ou em bebidas talvez faça pouco para reverter esse processo. Uma nova avaliação das evidências indica que a popularidade dos suplementos de colágeno está avançando mais rápido que o rigor da ciência que os fundamenta.

O artigo foi publicado na Revista de Dermatologia Cosmética e assinado pelo bioestatístico David Robert Grimes, do Trinity College Dublin, na Irlanda, e pela dermatologista Anjali Mahto, que atua no Reino Unido. Os autores explicam por que as pesquisas sobre suplementos de colágeno para o envelhecimento da pele apresentam tantas falhas.

Falhas nas pesquisas sobre colágeno e envelhecimento da pele

Ao examinar duas metanálises publicadas em 2021 e 2023, Grimes e Mahto identificaram erros, entre eles confusões entre medidas estatísticas. Uma das metanálises chegou a apresentar como significativo um resultado que não era significativo.

Depois de corrigir os dados, os pesquisadores não encontraram relação significativa entre a dose de colágeno e melhorias na hidratação ou na elasticidade da pele.

“Apesar da crescente popularidade dos suplementos de colágeno hidrolisado como intervenção contra o envelhecimento da pele, a base atual de evidências clínicas continua metodologicamente frágil, inconsistente e sujeita a vieses”, concluem Grimes e Mahto.

“O colágeno ainda pode ter um papel na dermatologia”, argumentam, “mas, no momento, sua promoção como uma intervenção antienvelhecimento validada é prematura e não tem sustentação científica”.

A popularidade dos suplementos de colágeno

Atualmente, aumentar o colágeno da pele parece ser a promessa de praticamente todos os produtos antienvelhecimento disponíveis no mercado. Nos últimos tempos, as formas orais de colágeno também se tornaram campeãs de vendas como alternativas para manter a saúde da pele.

Jovens influenciadoras na internet, como Kylie Jenner e Hailey Bieber, têm incluído colágeno cada vez mais em seus vídeos de “arrume-se comigo”, e quem as assiste presta atenção. Dermatologistas como Mahto afirmam que recebem um número crescente de pacientes que usam ou perguntam sobre suplementos de colágeno para a saúde da pele.

No entanto, as evidências de que esses produtos funcionam são escassas e controversas. Uma revisão recente associou os suplementos de colágeno a algumas melhorias na elasticidade e na hidratação da pele, com resultados maiores relatados após um período mais longo de uso.

“À primeira vista, esses resultados sugerem que os nutracêuticos de colágeno podem, de fato, combater alguns aspectos do envelhecimento da pele”, escrevem Grimes e Mahto. “No entanto, há preocupações metodológicas importantes que moderam essas conclusões otimistas.”

Por exemplo, uma parcela expressiva dos estudos incluídos nessas metanálises recebeu financiamento da indústria ou contou com autores que tinham vínculos comerciais com fabricantes de colágeno. Além disso, muitos ensaios eram pequenos e apresentavam grandes diferenças entre as populações estudadas - jovens ou idosos -, as doses diárias de colágeno e a duração do tratamento.

Essas variações enfraquecem as comparações possíveis entre os estudos nas grandes revisões. Em uma das metanálises examinadas por Grimes e Mahto, por exemplo, as doses variavam de 0,3 a 10 gramas por dia, uma diferença superior a 30 vezes.

Há ainda o fato de que alguns ensaios anteriores combinaram suplementos de colágeno com outros ingredientes bioativos. “A inclusão de outros agentes potencialmente ativos junto com o colágeno pode, por si só, afetar positiva ou negativamente aspectos como hidratação, elasticidade ou aparência da pele”, explicam os autores.

“As metanálises e investigações anteriores fizeram pouco para levar em conta essa limitação metodológica, tornando ainda mais difícil atribuir os efeitos observados especificamente ao colágeno hidrolisado.”

Dúvidas sobre o colágeno hidrolisado e os ensaios clínicos

O colágeno hidrolisado é uma forma de colágeno decomposta em peptídeos. Isso facilita sua dissolução e possivelmente sua digestão, mas quanto desse material realmente chega à pele e proporciona um efeito extra de preenchimento?

Alguns estudos em animais sugerem que uma parte chega, mas faltam pesquisas em humanos. Ensaios randomizados podem indicar um possível efeito, porém a maioria dos realizados até agora durou apenas de 8 a 12 semanas. Também existe a possibilidade de que a formulação do placebo usada em alguns deles não tenha sido convincente o suficiente.

O colágeno tem sabor e sensação na boca característicos. Se os participantes conseguiam perceber a diferença, isso comprometeria o controle por placebo.

Diante de todas essas complicações, Grimes e Mahto defendem que os suplementos de colágeno não sejam incorporados aos cuidados de rotina até que ensaios mais rigorosos indiquem o contrário.

“Até que essas evidências surjam, a suplementação oral de colágeno não deve ser promovida nem recomendada na prática dermatológica”, concluem.

“Sociedades nacionais, como a Associação Britânica de Dermatologistas (BAD), a Academia Europeia de Dermatologia e Venereologia (EADV), e os órgãos reguladores pertinentes devem considerar a emissão de orientações para que os profissionais de saúde não recomendem suplementos de colágeno para o envelhecimento da pele na ausência de evidências independentes e de alta qualidade.”

A pesquisa foi publicada na Revista de Dermatologia Cosmética.

Este artigo teve os fatos verificados e foi editado por Fiona MacDonald. Embora tenhamos orgulho do nosso processo, somos apenas humanos. Se você encontrar algum erro, avise-nos.