Tom Gozney: como fornos de pizza transformaram empregos em empreendimentos

Um jovem britânico, antes dependente de álcool e drogas, constrói por tédio um forno a lenha feio no jardim. Dessa iniciativa nasce uma empresa de fornos de pizza para áreas externas que cresce no mundo todo e que, segundo o fundador, já permitiu que mais de 400 pessoas deixassem o emprego formal para empreender com pizza.

Da reabilitação ao empreendedorismo: a pizza como ponto de apoio

Tom Gozney tinha pouco mais de 20 anos quando sua vida já parecia estar à beira do colapso. Álcool e drogas comandavam sua rotina, enquanto festas ocupavam o espaço de qualquer perspectiva. A virada acontece durante a reabilitação. Ali, ele decide recomeçar por completo: sem entorpecentes, mas com uma ideia fixa.

De volta à vida cotidiana, ele encontra a paixão que definiria seu futuro: cozinhar com fogo. No jardim, monta seu primeiro forno a lenha com recursos simples e sem qualquer projeto de design; ele era mais desajeitado do que bonito. Mais tarde, o próprio Gozney chamaria a peça de “uma monstruosidade de construção”. O forno funcionava tecnicamente, mas era visualmente desagradável - ainda assim, reunia amigos à mesa, e isso despertou algo nele.

De uma estrutura de fogo improvisada entre amigos nasce uma visão: criar produtos que aproximem as pessoas - e que também permitam viver disso.

Aquelas primeiras noites no jardim se transformam em algo além de um passatempo. Gozney percebe o quanto projetar e aprimorar o forno o absorve. Ele mergulha em assuntos normalmente associados a engenheiros, como condução de calor, materiais e distribuição de temperatura em espaços fechados. Tudo sem formação universitária ou experiência convencional como designer de produto.

O caminho até a marca Gozney: da cúpula de concreto a uma empresa global

Gozney passa a estudar livros sobre as propriedades térmicas do cimento e da argila. Aos poucos, suas anotações dão origem a um conceito de produto. A essência da proposta era uma cúpula compacta, moldada em uma única peça, que pudesse ser instalada rapidamente, retivesse calor e servisse tanto a profissionais quanto a cozinheiros amadores.

Sua mãe lhe empresta 5.000 libras. Metade do valor é destinada a um molde caro de fibra de vidro, enquanto o restante financia materiais e os primeiros testes. O resultado é um forno de concreto em formato de iglu, batizado de “Primo”. Preço: 499 libras, como modelo de entrada para quem buscava pizza de verdade, como a de restaurante.

Ao mesmo tempo, ele registra uma patente: um sistema de forno que pode ser instalado de forma consideravelmente mais rápida e barata do que os fornos tradicionais de pedra. Restaurantes passam a se interessar especialmente pela proposta. Seu forno de aparência terracota chega a restaurantes e pizzarias e torna sua empresa líder de mercado nesse nicho.

Do mercado agropecuário às redes de gastronomia

Em 2011, Gozney ainda trabalhava pessoalmente em estandes de feiras agropecuárias, montava seu primeiro site nos intervalos e explicava a visitantes curiosos por que seu forno era diferente. Cinco anos depois, sob o nome “The Stone Bake Oven Company”, ele já fornecia para redes de pizza em destaque no Reino Unido, como Franco Manca e Pizza Pilgrims.

A próxima decisão estratégica vem logo em seguida: ele reúne a operação comercial e as vendas online sob uma marca única, a Gozney. Paralelamente, a empresa conquista um avanço importante em seu mercado de origem: seus fornos são os primeiros no Reino Unido aprovados para uso em zonas de controle de fumaça, o que abre muitos locais onde chamas abertas normalmente seriam proibidas.

Roccbox: o forno de pizza que leva padeiros amadores a pedir demissão

O grande salto rumo ao mercado de massa ocorre com um produto lançado no momento certo: um forno de pizza leve, portátil e com base de pedra. O modelo se chama Roccbox e é divulgado como o primeiro forno portátil do mundo com piso de pedra.

O diferencial é que o forno cabe em uma varanda, jardim ou food truck, mas ainda alcança temperaturas de pizzaria e assa pizzas crocantes em minutos. Quando a Roccbox chega ao mercado em 2016, a procura dispara. No primeiro mês, o produto gera cerca de 900.000 libras em faturamento - um número espetacular para uma empresa que ainda era relativamente pequena naquele período.

Com a Roccbox, um item de jardim se torna uma ferramenta capaz de mudar trajetórias inteiras - de um salário seguro para a independência.

Segundo dados da empresa, cerca de 400 compradores já usam os fornos não apenas em casa, mas como base profissional completa. Eles deixam seus empregos e passam a vender pizza como principal fonte de renda - em mercados, pontos móveis, trailers adaptados ou até em antigos veículos de entrega.

A “Gozney Collective”: quando clientes se tornam empreendedores

Dentro da empresa, esse fenômeno ganhou até um nome: “Gozney Collective”. Com a expressão, o fundador se refere a todos aqueles que decidiram empreender usando um de seus fornos.

Caminhos típicos para esse novo modelo de trabalho incluem:

• Renda extra: começar vendendo pizzas aos fins de semana, em paralelo ao emprego em tempo integral, para testar o conceito.
• Food truck ou barraca de mercado: um pequeno trailer, uma banca em feiras semanais ou participação em festivais de comida de rua.
• Pizzaria pop-up: operações temporárias em bares, cervejarias ou pátios, muitas vezes realizadas apenas uma ou duas noites por semana.
• Buffet para eventos: festas particulares, casamentos e eventos corporativos, nos quais a pizza do forno de pedra móvel se torna um destaque.

A Gozney ressalta que seus equipamentos foram pensados desde o início para suportar o ambiente profissional. Temperaturas elevadas, materiais resistentes e aquecimento rápido são características decisivas para restaurateurs e operadores de comida de rua. É justamente isso que também torna os fornos atraentes para padeiros amadores ambiciosos que desejam abrir um negócio próprio com investimento controlado.

Boom da covid-19: forno de pizza no lugar de viagem internacional

O modelo de negócio recebe um impulso enorme durante a pandemia. Enquanto restaurantes precisavam fechar e muitas pessoas permaneciam em casa, crescia o desejo de reproduzir a experiência de restaurante no próprio jardim. Entre 2019 e 2024, o faturamento da Gozney sobe de 5,2 para 72 milhões de libras. A empresa agora emprega cerca de 120 colaboradores na China, Austrália, Europa e Estados Unidos.

Nesse período, muitos lares passam a comprar itens que tornavam a rotina do isolamento mais agradável: churrasqueiras de alta qualidade, cozinhas externas e, naturalmente, fornos de pizza. Sem poder viajar, as pessoas investiam na própria casa. Para a Gozney, era o cenário ideal: a marca ganha projeção internacional, e as redes sociais se enchem de vídeos de usuários assando pizzas em poucos minutos, com chamas altas e massas crescendo dentro do forno.

Ao mesmo tempo, aumenta o grupo de pessoas que se pergunta: se isso funciona tão bem para mim, será que não poderia gerar renda?

O que torna o empreendedorismo com pizza atraente

Abandonar um emprego para vender pizza é uma decisão difícil. Ainda assim, o modelo parece atraente para muitas pessoas porque combina diversos fatores:

Por isso, Gozney descreve seu portfólio não apenas como tecnologia, mas também como uma porta de entrada para novos projetos de vida. Para ele, trabalhar com fogo fez parte de sua própria estabilização após a dependência. De certa forma, muitos clientes transportam essa história para a própria vida: usam o forno como instrumento para escapar de uma relação de trabalho dependente.

O que futuros empreendedores de pizza devem considerar

Por mais inspiradora que seja a história de sair do emprego para viver o sonho da pizza, quem pretende empreender precisa encarar o tema com pragmatismo. Quem inicia um negócio próprio com um forno de pizza deve avaliar alguns pontos com clareza:

• Localização: sem um bom ponto, nem o melhor forno ajuda muito. Fluxo de pessoas, visibilidade e exigências locais têm grande peso.
• Licenças: conforme o país e a cidade, é preciso cumprir normas sanitárias, obter registros empresariais e atender exigências de segurança contra incêndios.
• Cálculo financeiro: farinha e tomate são baratos, mas equipe, taxas do ponto e energia se acumulam. Uma projeção realista de custos é indispensável.
• Resistência física: dias longos, calor e levantamento de peso fazem parte da atividade; vender pizza não é ficar confortavelmente sentado em um escritório.
• Marketing: redes sociais, grupos locais e ferramentas de avaliação são fundamentais; quem trabalha por conta própria precisa se tornar visível.

É justamente nesse ponto que fica claro por que nem todo comprador de um forno profissional se torna automaticamente um empreendedor bem-sucedido. A tecnologia pode facilitar os primeiros passos, mas não substitui planejamento, perseverança e uma visão clara dos números.

Por que o tema também atrai no mercado brasileiro

Comida de rua, food trucks e gastronomia pop-up já são tendências consolidadas no Brasil. A pizza se encaixa especialmente bem nesse mercado: é familiar, relativamente acessível, permite variações criativas e funciona tanto em festivais quanto em eventos corporativos.

Quem começa no país com um forno portátil de alta qualidade encontra oportunidades semelhantes às da “Gozney Collective” no Reino Unido. Especialmente em regiões do interior ou bairros sem uma cena gastronômica consolidada, operações móveis de pizza podem preencher lacunas rapidamente.

Os riscos, porém, continuam presentes: dependência do clima em pontos ao ar livre, concorrência intensa em grandes cidades e aumento dos preços dos alimentos. Quem se sentir inspirado não deve se deixar levar apenas por vídeos brilhantes no Instagram, mas verificar com cuidado se o modelo combina com sua vida, sua região e sua capacidade financeira.

O aspecto mais marcante da história de Tom Gozney é mostrar como um produto relativamente simples - um forno de pizza - pode desencadear mudanças profundas de vida. Para o próprio fundador, que encontrou no fogo e na massa um caminho para sair da dependência. E para centenas de pessoas que, graças aos seus fornos, tiveram coragem de deixar o emprego fixo para construir seu próprio pequeno império da pizza.