Abacates e mangas podem apoiar a saúde do coração

A maioria das pessoas procura incluir algum tipo de fruta na alimentação, como deveria. Porém, novas pesquisas indicam que duas frutas, em especial, podem ter um papel relevante na saúde cardiovascular geral.

Uma equipe de pesquisadores decidiu avaliar uma ideia simples: o que ocorre quando pessoas com problemas cardíacos e/ou pré-diabetes acrescentam duas frutas específicas à rotina alimentar diária sem mudar mais nada?

Abacates e mangas

Adultos com pré-diabetes foram divididos em dois grupos. Um deles, chamado grupo Abacate-Manga (AM), incluiu nas refeições e lanches diários um abacate Hass médio e uma xícara de manga fresca durante oito semanas consecutivas.

O outro grupo consumiu uma quantidade semelhante de calorias, mas substituiu os abacates e as mangas por alimentos à base de carboidratos.

Ninguém recebeu orientação para emagrecer. Os participantes também não alteraram seus hábitos de atividade física. A única diferença efetiva foi a inclusão dessas duas frutas.

Ao final das oito semanas, os pesquisadores compararam os resultados - e o grupo das frutas apresentou desempenho superior em várias medidas de saúde cardiovascular.

Números que chamam atenção

A função dos vasos sanguíneos é avaliada por meio de um indicador chamado dilatação mediada por fluxo, ou FMD. Trata-se de um teste que mostra quão bem as artérias conseguem se alargar e se adaptar quando o fluxo sanguíneo aumenta: artérias saudáveis fazem isso com facilidade, enquanto as rígidas ou lesionadas não.

A pontuação de FMD do grupo AM subiu para 6.7%, enquanto a do grupo de controle caiu para 4.6%. É uma diferença importante.

A pressão arterial diastólica - o número mais baixo da medição, que indica o quanto as artérias trabalham entre os batimentos cardíacos - também melhorou, sobretudo entre os homens.

Nos homens do grupo de controle, a pressão arterial central aumentou, em média, 5 pontos (mmHg).

Já entre os homens que consumiram a combinação de abacate e manga, houve uma redução de cerca de 1.9 pontos. Uma diferença desse tipo pode ter grande relevância quando se mantém ao longo do tempo.

Por que abacates e mangas?

Abacates e mangas não parecem uma dupla óbvia. Um é gorduroso e de sabor menos doce; o outro é doce e tropical. Ainda assim, do ponto de vista nutricional, eles se complementam muito bem.

Os abacates são ricos em gorduras monoinsaturadas benéficas ao coração, que podem ajudar a manter níveis saudáveis de colesterol. Também fornecem fibras, que favorecem a digestão e prolongam a sensação de saciedade.

Por serem fontes de potássio, os abacates contribuem para o equilíbrio de líquidos e para o funcionamento normal dos músculos e nervos. Eles ainda contêm vitaminas como E, C, K e diversas vitaminas do complexo B, importantes para a pele, a imunidade e a produção de energia. Seus antioxidantes, incluindo luteína e zeaxantina, podem ajudar a proteger a saúde ocular.

As mangas fornecem vitamina C, que apoia a imunidade e auxilia o organismo na absorção de ferro. Elas também oferecem vitamina A, nutriente essencial para a saúde dos olhos, da pele e para o funcionamento normal do sistema imunológico.

Além disso, as mangas contêm antioxidantes como betacaroteno e polifenóis, que ajudam a proteger as células do estresse cotidiano. Também oferecem potássio e folato, nutrientes que contribuem para a saúde do coração e o bem-estar geral.

Principais resultados do grupo abacate-manga

Em conjunto, o grupo AM apresentou aumentos mensuráveis nos três componentes: fibras, vitamina C e gordura monoinsaturada.

Além dos achados cardiovasculares, alguns marcadores selecionados de função renal também melhoraram no grupo das frutas.

A Dra. Britt Burton-Freeman, pesquisadora principal do estudo, é professora do Instituto de Tecnologia de Illinois.

“Esta pesquisa reforça o poder das estratégias que priorizam os alimentos para ajudar a reduzir o risco de doenças cardiovasculares, particularmente em populações vulneráveis, como as pessoas com pré-diabetes”, afirmou a Dra. Burton-Freeman.

Sem necessidade de grandes mudanças

Um dos aspectos mais interessantes é aquilo que não aconteceu. Os participantes não emagreceram. Não reduziram calorias. Não correram mais quilômetros nem passaram a frequentar aulas de ciclismo indoor. Mesmo assim, surgiram melhorias cardiovasculares.

Isso mostra aos pesquisadores algo importante: alimentos densos em nutrientes podem melhorar marcadores específicos de saúde por si só, independentemente da perda de peso.

“É uma mensagem encorajadora: pequenas adições ricas em nutrientes - como incluir abacate e manga nas refeições e lanches - podem apoiar a saúde do coração sem a necessidade de regras rígidas ou grandes reformulações na alimentação”, observou a Dra. Burton-Freeman.

Para os milhões de americanos que vivem com pré-diabetes e se sentem sobrecarregados por orientações de saúde, essa abordagem é relevante.

O estudo não encontrou diferenças no colesterol, na glicemia ou na inflamação; portanto, não se trata de uma solução para tudo. Ainda assim, como parte de um panorama mais amplo, esses resultados merecem atenção.

A principal conclusão

As doenças cardiovasculares continuam sendo a principal causa de morte no mundo. Para pessoas com pré-diabetes, o risco é ainda maior.

Pesquisadores e médicos defendem há muito tempo a ideia de que a alimentação é um medicamento, mas muitas vezes é difícil definir recomendações específicas. Estudos como este acrescentam evidências concretas a esse conselho geral.

Um abacate e uma xícara de manga por dia não substituem o acompanhamento médico nem um estilo de vida saudável e equilibrado.

Mas, se podem apoiar discretamente a saúde dos vasos sanguíneos e ajudar a manter a pressão arterial sob controle - sem exigir esforço extra -, é uma escolha que provavelmente agradaria à maioria das pessoas.

O estudo completo foi publicado na revista Revista da Associação Americana do Coração.