Há milhares de anos, povos indígenas da América do Norte recorrem ao cranberry como remédio contra infecções bacterianas, como as que afetam a bexiga.
Hoje, médicos frequentemente recomendam o suco de cranberry sem açúcar como tratamento para infecções do trato urinário (ITUs). Diante da falta de evidências científicas sólidas, porém, alguns pesquisadores argumentam que “qualquer promoção continuada” desse remédio ultrapassa o que os dados permitem afirmar.
O que os estudos mostram sobre o suco de cranberry e as ITUs
Pesquisadores da Universidade Bond, na Austrália, agora tendem a discordar. Uma metanálise recente da equipe, que reúne 20 estudos, sugere que o suco de cranberry talvez não seja tão inútil. Em ensaios clínicos randomizados e controlados, seu consumo regular por semanas ou meses foi associado à redução do risco de desenvolver uma ITU.
Ao comparar os resultados de cinco desses ensaios, os pesquisadores constataram que a taxa de ITUs entre quem bebia suco de cranberry foi 27% menor do que entre quem recebia um líquido placebo.
O resultado foi apresentado com certeza moderada, o que significa que a magnitude real do efeito provavelmente está próxima da estimativa. A equipe também observou uma taxa de uso de antibióticos 49% menor entre os participantes que tomavam o suco do que no grupo placebo.
Isso não significa que a bebida substitua a medicina moderna. Os resultados, contudo, sugerem que ela pode ajudar a manter infecções recorrentes sob controle e reduzir a necessidade futura de antibióticos.
“Com certeza moderada a baixa, as evidências apoiam o uso do suco de cranberry para a prevenção de ITUs”, escrevem os pesquisadores.
“Embora o aumento da ingestão de líquidos reduza a taxa de ITUs em comparação com a ausência de tratamento, o cranberry em forma líquida proporciona resultados clínicos ainda melhores na redução de ITUs e do uso de antibióticos e deve ser considerado no manejo das ITUs.”
Para aumentar a certeza desses resultados, são necessários mais ensaios clínicos randomizados e controlados. Eles precisarão determinar quanto suco de cranberry deve ser consumido e durante quanto tempo para produzir efeito sobre as ITUs. Também será necessário avaliar o impacto da bebida em pessoas de diferentes idades e sexos.
Infecções recorrentes e resistência aos antibióticos
Nos Estados Unidos, mais de 60% das mulheres terão uma ITU em algum momento da vida, e aproximadamente um quarto dessas infecções voltará a ocorrer em até um ano.
Apesar de a infecção ser comum, médicos no país prescrevem com frequência antibióticos inadequados ou doses erradas para tratá-la. Como consequência, as bactérias responsáveis vêm se tornando resistentes a muitos dos medicamentos usados como primeira opção.
Alguns estudos constataram que, atualmente, mais de 90% das ITUs apresentam resistência bacteriana a antibióticos. Sem tratamentos alternativos, algumas mulheres são obrigadas a conviver com recorrências por toda a vida.
Cranberry em outras formas e grupos estudados
O cranberry pode ser uma ferramenta útil para prevenir essas recorrências e talvez nem precise ser consumido como suco. Em um ensaio incluído na revisão da Universidade Bond, os comprimidos de cranberry foram associados a uma taxa de ITUs 35% menor em comparação com a ausência de tratamento.
Os resultados reforçam os de outra metanálise, publicada em abril de 2023. Após revisar 50 ensaios, ela concluiu que o consumo de cranberry em suco, comprimido ou pó reduziu significativamente o risco de ITUs e de ITUs recorrentes.
Infelizmente, esses benefícios foram observados apenas em crianças e em mulheres com ITUs recorrentes. Não houve benefícios observados para idosos, gestantes ou pessoas com problemas na bexiga.
A revisão atual da Universidade Bond reuniu ensaios que analisaram principalmente mulheres adultas. Por isso, não está claro até que ponto os resultados se aplicam a outros grupos.
À medida que surgem novas evidências, porém, fica mais difícil descartar os possíveis benefícios para a saúde dessa pequena fruta vermelha da América do Norte.
Sem o conhecimento transmitido por gerações em algumas tribos indígenas norte-americanas, talvez os cientistas que estudam ITUs nunca tivessem pensado em investigar o cranberry.
A metanálise foi publicada na revista Urologia Europeia em Foco.
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