Novas metas de colesterol em 2026 revelam distância para milhões de adultos nos EUA

Em 2026, as regras para tratar o colesterol mudaram, e os médicos passaram a contar com uma nova forma de avaliar o risco cardíaco.

Para as pessoas com maior probabilidade de hospitalização, os níveis considerados seguros ficaram mais baixos.

As metas mais rigorosas levantaram uma pergunta direta: a que distância a população está dos limites definidos pelas novas diretrizes?

Novas metas de colesterol, números mais baixos

Uma equipe da Mass General Brigham decidiu medir exatamente essa diferença. Pela primeira vez, sua análise comparou os níveis de colesterol da população dos Estados Unidos com os padrões estabelecidos em 2026.

“A diferença entre os níveis reais de colesterol da população e aqueles recomendados pelas novas diretrizes é muito maior do que a maioria das pessoas imagina”, afirmou o médico Shady Abohashem, principal autor do estudo.

A atualização foi elaborada por duas das principais entidades de cardiologia: o Colégio Americano de Cardiologia (ACC) e a Associação Americana do Coração (AHA).

Juntas, elas redefiniram a maneira como os médicos avaliam o risco e os níveis que o colesterol deve atingir.

Um retrato de milhões de adultos

Para avaliar a população do país, a equipe recorreu a uma pesquisa federal realizada há muitos anos.

A Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição (NHANES) reúne uma amostra de norte-americanos cujos resultados representam toda a população adulta do país.

Os dados incluíram cerca de 2.300 adultos de 30 a 79 anos. Após a ponderação adequada, eles representam aproximadamente 178 milhões de adultos nos Estados Unidos.

Os valores de colesterol não foram estimados: vieram de coletas de sangue. Cada medição foi feita a partir de uma amostra colhida em jejum pela manhã, durante a visita de exames da pesquisa.

O período também é importante. As medições abrangem os anos de 2021 a 2023, o ciclo nacional mais recente disponível.

Metas que mudam conforme o risco

A abordagem anterior se apoiava em uma meta ampla para a maioria das pessoas. A nova ajusta o objetivo à probabilidade individual de um futuro infarto ou acidente vascular cerebral (AVC).

Para quem apresenta baixo risco, há uma margem maior: o tratamento só é considerado quando o LDL chega a 160 mg/dL.

Já uma pessoa com doença cardíaca existente e risco mais elevado tem um limite muito mais rigoroso, abaixo de 55 mg/dL.

Entre esses extremos existem outras duas faixas. Para risco limítrofe ou intermediário, a meta é manter o LDL abaixo de 100 mg/dL; para alto risco, o objetivo cai para 70 mg/dL.

Essa escala acompanha uma lição consolidada por anos de evidências: em pacientes de maior risco, reduzir ainda mais o colesterol continua trazendo benefícios.

Quem não atinge as metas de colesterol

Entre adultos sem histórico de doença cardíaca, a diferença já era expressiva. Cerca de uma em cada três pessoas tinha LDL acima da meta correspondente à sua categoria de risco.

Mesmo entre aquelas com risco limítrofe ou intermediário, aproximadamente 64% estavam acima do objetivo recomendado.

A situação piorava à medida que o risco aumentava. Entre as pessoas de maior risco nesse grupo, cerca de 83% não atingiam a meta.

A maioria não recebe tratamento

A descoberta seguinte chama a atenção: entre as pessoas desse grupo que estavam acima da meta, cerca de três em cada quatro não tomavam nenhum medicamento para reduzir o colesterol.

A falta de tratamento persistia mesmo no nível mais alto de risco. Aproximadamente metade das pessoas de maior risco que estavam acima da meta ainda não tomava nenhum medicamento para isso.

“As doenças cardíacas continuam entre as principais causas de morte neste país, e uma grande parcela dos infartos e AVCs pode ser evitada com medicamentos que temos há décadas”, disse Abohashem.

“Ainda assim, muitas pessoas que poderiam se beneficiar do tratamento não recebem nenhum. É uma oportunidade perdida para milhões de pessoas.”

Surge uma diferença de outra natureza

O segundo grupo apresentou um cenário diferente. Nele estavam adultos que já haviam sofrido um infarto, um AVC ou um evento semelhante.

Quase quatro em cada cinco estavam acima da meta mais rigorosa estabelecida para seu alto risco. A razão, porém, era bem diferente da observada no primeiro grupo.

A maioria, cerca de 62%, já recebia tratamento para reduzir o colesterol, mas ainda não alcançava o objetivo. Os 38% restantes não recebiam tratamento algum.

Dois problemas, duas soluções

“A boa notícia é que sabemos exatamente o que funciona, e as evidências que sustentam essas terapias estão entre as mais robustas da medicina”, afirmou o médico Abohashem.

“Mas são, na verdade, dois problemas diferentes que exigem duas soluções diferentes. Entre as pessoas sem doença cardíaca, a maioria das que estão acima da meta não toma nenhum medicamento para reduzir o colesterol; portanto, o primeiro passo é simplesmente iniciar o tratamento.”

“Já entre as pessoas que tiveram um infarto ou AVC, a maioria já toma uma estatina, mas ainda não atinge a meta. Para elas, a resposta não é começar a terapia, e sim intensificá-la.”

Isso pode envolver aumentar a potência da estatina, acrescentar outro medicamento ou recorrer a tratamentos mais recentes.

Entender as necessidades de cada paciente é essencial para ajudar mais pessoas a atingir níveis saudáveis de colesterol.

Por que a diferença persiste

Não alcançar essas metas não é um problema novo. Os autores citam o acesso limitado a medicamentos mais recentes, pacientes que nunca souberam seus próprios níveis e barreiras persistentes no sistema de saúde.

O momento da coleta também importa. Como os dados foram reunidos antes da divulgação das diretrizes de 2026, os números servem como referência inicial, não como avaliação das novas regras.

Isoladamente, nenhum desses fatores parece dramático. Somados, porém, eles fazem com que milhões de pessoas que poderiam ser tratadas continuem sem atingir a meta.

Avaliação dos pacientes com as metas atualizadas

“O que estamos medindo aqui é um ponto de partida, não um veredito”, declarou o médico Abohashem.

“As novas diretrizes nos dão um objetivo mais claro do que jamais tivemos. Para os profissionais de saúde, isso significa reavaliar os pacientes com base nas metas atualizadas.”

“E, para a população, a mensagem é mais simples: saiba qual é seu nível de LDL, conheça sua meta pessoal e, se não souber um deles, pergunte ao seu médico.”