Suplementos esportivos são difíceis de evitar para quem se exercita com frequência. Mesmo que eles não despertem seu interesse, é provável que a sua academia tenha cartazes destacando seus benefícios ou que amigos adeptos de esportes queiram conversar sobre o tema.
Decidir quais suplementos usar pode ser complicado, pois há muitas informações contraditórias disponíveis. A L-carnitina está entre os suplementos mais controversos. Embora existam evidências de que ela auxilia a recuperação muscular e melhora o desempenho nos exercícios, pesquisas também indicaram que pode contribuir para doenças cardiovasculares.
Em um novo estudo, meus colegas e eu observamos que talvez seja possível neutralizar os efeitos negativos da L-carnitina ao consumi-la com romã.
O que é a L-carnitina
Antes de tudo, é importante saber o que é a L-carnitina. O organismo produz naturalmente uma pequena quantidade dessa substância nos rins, no fígado e no cérebro.
Quando a L-carnitina foi identificada em seres humanos pela primeira vez, em 1952, acreditava-se que ela fosse uma vitamina, sendo chamada de vitamina BT. Após anos de estudos sobre o composto, a L-carnitina passou a ser classificada como uma quase vitamina, pois, para a maioria das pessoas, o corpo humano consegue produzir L-carnitina suficiente por conta própria.
A L-carnitina pode ser adquirida como suplemento alimentar, mas fabricantes também acrescentam o nutriente a bebidas energéticas e a alguns pós proteicos para tentar aumentar o valor de seus produtos. Em geral, os fabricantes informam claramente no rótulo quando o produto contém L-carnitina - não é algo que uma empresa tente esconder.
Alguns alimentos contêm L-carnitina naturalmente, como a carne e, em quantidades muito pequenas, os laticínios. A substância não é fornecida aos animais de criação, mas está presente no tecido muscular. A L-carnitina foi encontrada pela primeira vez na carne em 1905. Por isso, o nome carnitina deriva da palavra latina carnis, que significa “da carne”.
Os efeitos prejudiciais dos suplementos de L-carnitina
Não se considera que ela seja prejudicial por natureza. Os micróbios do intestino são responsáveis pelos riscos associados à L-carnitina.
Menos de 20% dos suplementos de L-carnitina podem ser absorvidos pelo organismo humano. A L-carnitina que não é absorvida percorre o trato gastrointestinal até chegar ao cólon. O cólon abriga trilhões de micróbios, incluindo bactérias, vírus e fungos.
Quando os 80% restantes do suplemento de L-carnitina chegam ao cólon, os micróbios começam a absorver o nutriente e o utilizam para produzir outra substância: a trimetilamina (TMA). A TMA é um composto que o corpo humano absorve com eficiência, e é nesse ponto que surgem os efeitos potencialmente nocivos dos suplementos de L-carnitina.
Depois que o organismo absorve a TMA, ela segue pela corrente sanguínea até o fígado. O fígado transforma a TMA em N-óxido de trimetilamina (TMAO). Pesquisas demonstraram que níveis elevados de TMAO no sangue podem contribuir para doenças cardiovasculares.
Por exemplo, um grupo de pesquisadores da Cleveland Clinic, nos Estados Unidos, administrou a participantes humanos um nutriente semelhante à L-carnitina, que também é convertido em TMA pelos micróbios intestinais. Os pesquisadores constataram que o nutriente elevou o risco de trombose, ou coágulos sanguíneos, nos participantes.
A própria L-carnitina é um nutriente benéfico. Quando é produzida pelo nosso corpo, nos rins, no cérebro e no fígado, ela não é metabolizada pela microbiota intestinal nem convertida em TMAO. O organismo consegue absorver mais L-carnitina proveniente da carne do que dos suplementos, o que a torna menos prejudicial, pois uma quantidade menor chega ao cólon.
A intervenção alimentar pode diminuir os efeitos prejudiciais
No laboratório da minha equipe no Quadram Institute, em Norwich, na Inglaterra, simulamos o que ocorre quando o suplemento de L-carnitina alcança os micróbios presentes no cólon. Fornecemos L-carnitina a uma cultura de micróbios intestinais e medimos a TMA produzida por eles.
Em seguida, alimentamos uma cultura de micróbios intestinais com L-carnitina junto de um extrato de romã rico em polifenóis. Os polifenóis são compostos vegetais com propriedades antioxidantes, antimicrobianas e anti-inflamatórias, que podem ajudar a manter a saúde e proteger contra doenças.
Os principais polifenóis da romã pertencem a um grupo chamado elagitaninos, um tipo de polifenol que pode chegar ao cólon quase totalmente intacto, onde consegue interagir com a microbiota intestinal. Ao medir a TMA produzida pelos micróbios intestinais no segundo experimento, identificamos uma quantidade muito menor de TMA.
Nossos experimentos laboratoriais indicam que um extrato de romã rico em polifenóis pode reduzir a produção microbiana de TMA e eliminar os efeitos potencialmente prejudiciais dos suplementos de L-carnitina.
Os testes em laboratório mostraram que o extrato de romã consegue reduzir a produção de TMA. Os elagitaninos também são abundantes em outras frutas e oleaginosas, como framboesas e nozes.
Portanto, se você usa suplementos de L-carnitina, nossa pesquisa sugere que pode ser uma boa ideia incluir na alimentação alimentos ricos em elagitaninos. Consumir mais frutas e oleaginosas pode ser positivo para a saúde, de modo que incorporá-las à dieta provavelmente será benéfico de qualquer forma.
Agora, nosso grupo está levando a ciência para fora do laboratório. Estamos avaliando, em participantes humanos, quão eficaz é o extrato de romã para reduzir a produção de TMAO a partir de suplementos de L-carnitina.
Este estudo nos dirá se tomar um suplemento de L-carnitina junto com um extrato de romã pode ser melhor do que usar o suplemento isoladamente.
Julia Haarhuis, estudante de doutorado - Alimentos, Microbiomas e Saúde, Quadram Institute
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário