Uma ampla pesquisa com centenas de milhares de pessoas indica que tomar café com moderação está associado a uma probabilidade menor de desenvolver transtornos mentais. Que tal mais uma xícara?
O café figura entre as substâncias mais consumidas do planeta e também entre as mais investigadas por seus efeitos no organismo. Embora tenha ganhado má fama nas décadas de 1970 e 1980, sobretudo por estudos observacionais que o ligavam indevidamente a doenças cardíacas e ao câncer, o consenso científico mudou. Essa reabilitação se apoia em milhares de pesquisas rigorosas, que corrigiram os vieses dos trabalhos que atribuíram ao café problemas inexistentes.
Entre as áreas estudadas mais recentemente, uma meta-análise de 2025 definiu entre três e quatro xícaras diárias como a dose mais favorável à manutenção da saúde no longo prazo. Outra pesquisa apontou que o horário em que o café é consumido influencia o humor. Um novo estudo, publicado em 15 de abril no Journal of Affective Disorders, examinou essa relação mais a fundo. Seus resultados indicam que duas a três xícaras por dia seriam a faixa ideal a partir da qual os compostos bioativos do café podem exercer um efeito protetor sobre a saúde mental.
Cafeína e saúde mental: haveria um efeito “antidepressivo” natural?
Para avaliar essa associação, os pesquisadores usaram dados da UK Biobank, uma coorte prospectiva do Reino Unido que reuniu mais de 460.000 participantes entre 40 e 69 anos, acompanhados por uma mediana de 13,4 anos. Todos informaram seus hábitos de consumo, incluindo a quantidade diária e o tipo de café ingerido - descafeinado, instantâneo ou moído. Durante o acompanhamento, foram registrados todos os casos de transtornos mentais declarados pelos participantes. Trata-se de um período suficientemente extenso para identificar uma tendência consistente.
Duas a três xícaras de café por dia representam o ponto ideal
A relação entre dose e resposta não é linear. Tanto entre quem bebe pouco café quanto entre pessoas que consomem grandes quantidades, a proteção observada contra transtornos mentais é menor do que na ingestão moderada. Abaixo de duas xícaras diárias, a associação protetora é discreta. De duas a três xícaras, ela chega ao nível mais alto. Depois de cinco xícaras, porém, o efeito se inverte, e o risco de desenvolver um transtorno mental volta a aumentar.
Em estatística, esse padrão recebe o nome de curva em J: o risco relativo cai com doses moderadas, antes de aumentar de forma exponencial em níveis elevados de consumo.
Como a cafeína pode agir no cérebro
Segundo os autores, parte desse efeito poderia ser explicada pela atuação da cafeína sobre dois tipos de receptores de adenosina. A adenosina é uma molécula produzida pelo metabolismo celular cerebral e tem a função de regular a atividade dos neurônios. Quando se liga a seus receptores, ela desacelera a transmissão nervosa e favorece o repouso. Por ter estrutura química semelhante, a cafeína ocupa esses mesmos receptores sem provocar seu efeito inibitório, impedindo que a adenosina exerça sua ação sedativa.
Dois subtipos de receptores parecem estar especialmente envolvidos: os A1R, relacionados à regulação do humor e cuja modulação pela cafeína estaria ligada a propriedades antidepressivas; e os A2AR, que controlam a resposta cerebral ao estresse e cujo bloqueio reduziria alterações neuronais associadas ao estresse crônico.
Ainda assim, é possível afirmar que a cafeína - e, por extensão, o café - é antidepressiva? Não. Mais uma vez, é fundamental diferenciar correlação de *causalidade. A principal medida do estudo é uma associação estatística entre os hábitos de consumo relatados e os diagnósticos registrados de transtornos mentais. Mesmo ao longo de treze anos, *isso não comprova necessariamente que o café proteja qualquer pessoa de um transtorno mental.
Outros fatores difíceis de incorporar à análise podem influenciar os resultados: padrão alimentar, qualidade do sono, prática de atividade física, condição socioeconômica e predisposições genéticas, por exemplo. Há, sim, uma tendência biológica e estatisticamente plausível, mas ela não demonstra obrigatoriamente que a cafeína seja responsável pelo benefício observado, em vez de apenas acompanhar outros hábitos de vida. Se você está lendo isso enquanto olha para o fundo de uma xícara vazia, pode se servir de uma segunda ou terceira: você ainda está dentro da faixa indicada.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário