As evidências continuam se acumulando. Mais uma revisão encontrou uma associação entre dietas à base de plantas e melhor saúde a longo prazo, desta vez com foco na perda de peso e na prevenção de doenças cardíacas.
Além disso, a pesquisadora médica Yani Xu, do Hospital Qilu da Universidade de Shandong, e seus colegas constataram que o consumo de vegetais crus pode ter um papel importante nesses resultados.
“A obesidade e suas complicações associadas não apenas aumentam a morbidade e a mortalidade, como também reduzem a qualidade de vida”, escrevem Xu e sua equipe no artigo.
“Uma dieta à base de plantas é uma opção viável para quem deseja controlar o peso corporal e melhorar a qualidade da alimentação para prevenir e tratar doenças metabólicas.”
Estudos continuam identificando fortes associações entre dietas vegetarianas e veganas e a redução do risco de doenças graves. Os resultados vão de níveis mais saudáveis de colesterol e melhor saúde do coração, do cérebro, do intestino e do sistema imunológico até maior longevidade em geral.
Isso não significa que todos devam abandonar a carne imediatamente. Ainda assim, sugere que reduzir seu consumo, quando possível, pode ter um impacto muito positivo na saúde.
Dietas à base de plantas e perda de peso
Ao examinar a literatura científica anterior, Xu e sua equipe encontraram 24 estudos sobre a relação entre dietas à base de plantas e perda de peso. Os dados reunidos desses trabalhos incluíam informações de 2.223 pessoas com idades entre 18 e 82 anos. A duração das dietas analisadas variou de duas a 96 semanas.
Segundo Xu e seus colegas, a revisão indica que os efeitos positivos das dietas à base de plantas aumentam com o tempo. As pessoas que seguiram dietas estritamente veganas perderam mais peso, mas a diferença não foi significativa em relação aos participantes que ainda consumiam laticínios e ovos.
Os pesquisadores também observaram que os estudos com maior consumo de vegetais crus pareciam apresentar as associações mais fortes com um risco menor de obesidade e problemas cardíacos.
Vegetais crus e saúde do coração
Mesmo ensaios clínicos randomizados e controlados como esses não conseguem determinar se comer vegetais crus causa diretamente uma melhora na saúde. Por isso, os pesquisadores incluíram uma segunda análise baseada em randomização mendeliana, um método mais adequado para identificar relações de causa e efeito em questões de saúde.
Ao examinar um banco de dados público de genomas completos, a equipe selecionou variantes genéticas que poderiam estar estatisticamente associadas a fatores como dietas à base de plantas, consumo de vegetais e desfechos negativos de saúde. A partir disso, a análise por randomização mendeliana determinou que o maior consumo de vegetais crus tinha mais probabilidade de ser responsável pela perda de peso do que fatores genéticos.
“Vegetais crus contêm fitoesteróis e gorduras insaturadas que reduzem as concentrações de colesterol no sangue”, explicam Xu e sua equipe na revisão. “Eles também contêm várias substâncias, como tocoferóis, ascorbato, carotenoides, saponinas e flavonoides, que podem diminuir a inflamação e o estresse oxidativo, reduzindo assim o risco de doença cardiovascular.”
Cuidados com a alimentação vegetariana
Comer mais vegetais crus pode ser uma boa maneira de melhorar a saúde, mas é importante lembrar que levar longe demais uma estratégia baseada em alimentos vegetais crus também pode causar problemas. Dietas vegetarianas podem provocar deficiências nutricionais quando não são planejadas adequadamente.
A vitamina B12, por exemplo, é mais fácil de obter em produtos de origem animal. Níveis baixos podem causar úlceras na boca, icterícia, problemas de visão, depressão e outras alterações de humor. O vegetarianismo também pode ser extremamente difícil de seguir para pessoas com condições de saúde que afetam a alimentação.
Por esses motivos, pesquisadores frequentemente ressaltam que a principal lição desses estudos é incluir mais vegetais na dieta, em vez de adotar uma alimentação estritamente vegana.
A revisão foi publicada na revista Fronteiras em Nutrição.
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