Câncer de mama: seis hábitos que podem reduzir o risco

O câncer de mama continua sendo o tipo de câncer mais frequente entre as mulheres no mundo, e o número de casos segue crescendo. Uma ampla análise de dados de mais de 200 países mostra que uma parcela relevante do risco está ligada a comportamentos que as mulheres podem, de fato, modificar. A conclusão é desconfortável, mas também encorajadora: mudanças no estilo de vida podem reduzir de forma considerável o risco individual.

O que a nova análise mundial revela de fato

Publicada em uma importante revista científica, a pesquisa reuniu informações de 204 países no período de 1990 a 2023. Em vez de apenas contabilizar quantas mulheres adoeceram ou morreram, os pesquisadores calcularam uma medida mais detalhada: os chamados “anos de vida saudável” perdidos devido ao câncer de mama, seja por morte precoce ou por viver com limitações graves.

Em 2023, o câncer de mama provocou a perda de cerca de 24,3 milhões desses anos de vida saudável no planeta. Aproximadamente 6,8 milhões deles - ou 28 por cento - podem ser diretamente atribuídos a seis fatores de estilo de vida modificáveis.

“Os dados sugerem que cerca de uma em cada quatro mulheres com câncer de mama poderia ter reduzido significativamente seu risco com hábitos diferentes.”

Os pesquisadores dividem esses riscos em dois grandes grupos:

• Fatores metabólicos: como excesso importante de peso e níveis persistentemente altos de glicose no sangue
• Fatores comportamentais: principalmente tabagismo, falta de atividade física e determinados hábitos alimentares

As diferenças regionais chamam atenção. Em países ricos da América do Norte e da Europa Ocidental, em média 32 por cento dos anos de vida saudável perdidos estão relacionados a fatores passíveis de mudança; no Sul da Ásia, a proporção é de 24 por cento. Alimentação, prevalência de excesso de peso e nível de movimentação cotidiana variam muito entre essas regiões.

Os seis principais fatores de risco no cotidiano

1. Consumo excessivo de carne vermelha

Na análise, o principal fator isolado é a ingestão elevada de carne vermelha. Ela está associada a cerca de 11 por cento da carga global de câncer de mama, calculada pelos anos de vida saudável perdidos.

Carne vermelha inclui principalmente carne bovina, suína e de cordeiro. O problema surge quando grandes quantidades são consumidas ao longo de anos, sobretudo se a carne for muito tostada ou preparada na churrasqueira. Em temperaturas altas, formam-se substâncias capazes de danificar as células. Alguns produtos também podem conter hormônios e resíduos ligados à criação animal.

2. Tabagismo

O tabagismo aparece logo depois, explicando aproximadamente 10 por cento dos anos de vida saudável perdidos por câncer de mama. Muitas pessoas o associam antes de tudo ao câncer de pulmão, mas a fumaça do tabaco afeta o organismo inteiro. As toxinas chegam ao tecido mamário pela corrente sanguínea e podem interferir nas células e nos hormônios.

A exposição à fumaça de outras pessoas também tem importância. Mulheres que convivem ou trabalham com fumantes intensos apresentam risco maior do que não fumantes em ambientes livres de fumaça.

3. Glicose no sangue constantemente elevada

Em terceiro lugar está uma carga de glicose no sangue anormalmente alta, responsável por cerca de 9 por cento da carga da doença. Isso não se refere apenas ao diabetes já diagnosticado, mas também à fase prolongada em que a glicose aumenta gradualmente.

Níveis continuamente altos de glicose desregulam o metabolismo, estimulam processos inflamatórios e alteram os níveis hormonais. Esse conjunto cria condições mais favoráveis para que células cancerosas se desenvolvam e cresçam.

4. Sobrepeso e obesidade

Um índice de massa corporal elevado responde por cerca de 7 por cento do quadro total. O tecido adiposo não funciona apenas como reserva de energia: ele produz substâncias sinalizadoras e hormônios. Isso é especialmente relevante após a menopausa, quando os estrogênios passam a ser produzidos principalmente no tecido adiposo; seu excesso pode elevar o risco de câncer de mama.

5. Álcool

O consumo de álcool corresponde, na análise, a aproximadamente 5 por cento dos anos de vida saudável perdidos. Mesmo quantidades regulares consideradas “normais” elevam o risco de forma mensurável. No organismo, o álcool é transformado em acetaldeído, substância que pode danificar o DNA. Além disso, ele interfere no equilíbrio hormonal, incluindo os níveis de estrogênio.

6. Falta de atividade física

A prática insuficiente de atividade física contribui com cerca de 4 por cento da carga da doença. Quem passa muito tempo sentado e raramente se movimenta desenvolve menos músculos, gasta menos energia e tende a ter mais dificuldades com peso, glicose no sangue e pressão arterial. Em contrapartida, a atividade física atua como um recurso multifuncional: reduz a inflamação, ajuda a estabilizar os hormônios e fortalece o sistema imunológico.

Até que ponto é possível reduzir o risco?

Os pesquisadores simularam um cenário: se todos os países reduzissem a exposição a esses seis fatores ao nível dos 10 por cento da população mundial em melhor situação, seria possível preservar aproximadamente 1,9 milhões de anos de vida saudável por ano.

“Mudanças moderadas em vários hábitos ao mesmo tempo podem ter mais efeito do que uma transformação radical em apenas uma área.”

Uma combinação de quatro medidas é considerada particularmente eficaz:

• Limitar a carne vermelha a uma ou duas porções por semana
• Buscar um peso adequado e evitar oscilações de peso
• Fazer pelo menos 150 minutos de atividade física por semana, como caminhada em ritmo acelerado, ciclismo ou natação
• Não usar tabaco e consumir o mínimo possível de álcool

Essas orientações são apoiadas por diversos estudos de longo prazo que acompanharam centenas de milhares de mulheres durante décadas. A nova análise reúne agora esses resultados em escala mundial.

Por que as mulheres jovens ganham mais atenção

Um aspecto especialmente preocupante é o leve aumento anual da incidência de câncer de mama entre mulheres com menos de 30 anos. Durante muito tempo, essa faixa etária foi vista como relativamente protegida, mas os dados atuais apontam em outra direção.

Entre as explicações possíveis estão o início precoce de comportamentos de risco: alimentação muito rica em carne e açúcar, alto consumo de produtos ultraprocessados, longos períodos sentada por causa dos estudos, do trabalho de escritório ou de muitas horas de tela - frequentemente combinados ao tabagismo ou a eventuais “noites de bebida”.

Por isso, o ideal é que a prevenção comece já na escola e na formação profissional. A jovem que estabelece rotinas saudáveis leva essa proteção para as décadas seguintes.

Diferenças globais - e o que a Alemanha pode aprender

A mortalidade varia de forma expressiva entre as regiões. Nos países da África Subsaariana, em média 28 de cada 100.000 mulheres morrem de câncer de mama; a média mundial é de cerca de 13. Na Europa Ocidental, são apenas aproximadamente 11, embora mais mulheres desenvolvam a doença.

Essa vantagem decorre principalmente do melhor acesso ao diagnóstico precoce e ao tratamento. Ao mesmo tempo, os números mostram que, mesmo em países com sistemas de saúde bem estruturados, o estilo de vida continua elevando o risco se não houver medidas para enfrentá-lo.

Ações políticas podem fazer diferença: impostos sobre produtos de carne altamente processados, rotulagem nutricional clara, proteção contra a fumaça do tabaco, ciclovias seguras, parques acessíveis e opções de prática esportiva no dia a dia. Vários países que atuaram de maneira consistente nessas áreas registram, desde 1990, queda de cerca de 30 por cento na mortalidade relacionada ao câncer de mama.

Como as mulheres podem adaptar a rotina na prática

Uma coisa é conhecer a teoria; outra é colocá-la em prática em uma rotina cheia. Pensar em passos pequenos pode ajudar:

• Começar com um dia sem carne por semana
• Fazer uma caminhada curta no horário de almoço, em vez de ficar continuamente sentada à mesa de trabalho
• Descer uma parada antes no caminho para o trabalho
• Trocar bebidas açucaradas por água ou chá sem açúcar
• Reservar bebidas alcoólicas para ocasiões especiais
• Para fumantes: primeiro contar conscientemente cada cigarro e, depois, elaborar um plano para parar com ajuda médica

Essas medidas não atuam de modo isolado. Menos açúcar facilita o controle do peso, mais atividade física melhora a glicose no sangue e menos álcool favorece o fígado. Com isso, o risco de vários tipos de câncer, doenças cardiovasculares e diabetes também diminui.

O diagnóstico precoce continua indispensável

Apesar das oportunidades oferecidas por um estilo de vida saudável, nem todos os casos podem ser evitados. Fatores genéticos, idade e acaso continuam exercendo influência. Por essa razão, o diagnóstico precoce permanece essencial.

As mulheres devem aproveitar os exames preventivos disponíveis. Conforme a idade e o programa nacional, isso inclui o rastreamento por mamografia. Além disso, elas podem apalpar regularmente as próprias mamas e procurar orientação médica sem demora diante de qualquer alteração.

Quem tem risco familiar elevado - por exemplo, várias parentes próximas com câncer de mama ou de ovário - deve informar isso ao profissional de saúde. Nesses casos, podem ser indicados acompanhamentos mais intensivos ou aconselhamento genético.

O que significa “anos de vida saudável”

A análise utiliza um indicador pouco conhecido no cotidiano: os “anos de vida saudável”. A lógica é contabilizar não apenas se uma pessoa morre, mas também por quanto tempo vive com limitações importantes, como tratamentos recorrentes, dor crônica ou efeitos adversos graves.

Se uma mulher perde, por exemplo, dez anos de vida devido a uma morte precoce e teria passado outros cinco anos com comprometimento intenso, o cálculo considera 15 anos de vida saudável perdidos. Essa perspectiva evidencia o tamanho do benefício quando uma doença é evitada ou tem seu impacto significativamente reduzido.

É justamente nesse ponto que entram os seis fatores modificáveis. Eles não garantem uma vida sem câncer, mas alteram as probabilidades de maneira perceptível. Ao ajustar a rotina, a pessoa não age apenas contra o câncer de mama: fortalece todo o organismo, dia após dia.