Estudo indica que comer tarde à noite pode aumentar o risco de doença hepática

Um estudo com mais de 200 mil participantes, acompanhados durante 16 anos, indica um risco maior de doença hepática entre pessoas que comem depois do jantar ou após o horário habitual de dormir.

Crononutrição e saúde do fígado

A crononutrição, área que estuda os horários da alimentação, tem recebido ampla atenção da ciência. Uma nova pesquisa publicada na revista “Clinical Gastroenterology and Hepatology” sugere que fazer um lanche ou comer algo doce antes de dormir pode prejudicar a saúde do fígado.

A análise acompanhou 200 mil participantes por 16 anos e se baseou em relatos dos próprios voluntários sobre seus hábitos alimentares. Aqueles que disseram comer tarde da noite, após o jantar, apresentaram uma probabilidade de 20% a 30% maior de desenvolver qualquer forma de doença hepática, incluindo cirrose e doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD, mais conhecida como gordura no fígado).

Como comer à noite pode afetar o fígado

“Nosso metabolismo segue um ritmo circadiano, e comer tarde da noite pode interferir nos processos metabólicos normais, (...) pode agravar o refluxo ácido e facilitar o consumo excessivo de calorias”, além de “poder afetar a regulação da glicose no sangue”, explica Melissa Mroz-Planells. Professora universitária, pesquisadora, coautora do estudo e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética, ela afirma que “entender como os horários das refeições influenciam a saúde do fígado pode ajudar a identificar estratégias práticas para reduzir o risco de doenças a longo prazo”.

A pesquisadora ressalta, porém, que comer um lanche antes de dormir de vez em quando não é necessariamente prejudicial. Em comunicado à imprensa, ela acrescenta que cada caso deve ser avaliado individualmente. “Comer algo à noite ocasionalmente não é, por si só, um hábito pouco saudável”, esclarece.

Horários das refeições e pesquisas futuras

O médico e coautor do estudo Andrew McHill ressalva que, “embora não seja possível fazer recomendações clínicas com base nessa análise, os resultados sugerem que é razoável evitar comer antes do horário habitual de dormir ou durante a noite”. O pesquisador acrescenta: “A análise sugere que, se possível, deve-se evitar comer nas duas a quatro horas anteriores ao horário habitual de dormir”.

McHill pede, contudo, mais análises sobre o assunto. Ele defende que o estudo recém-publicado, cuja síntese pode ser consultada no original, sirva de ponto de partida para pesquisas futuras sobre a relação entre possíveis pequenas mudanças nos horários de alimentação e a saúde do fígado.