Os fins de semana podem destoar dos dias úteis em vários aspectos, como horários de sono, jornadas de trabalho e vida social. Um novo estudo examinou os possíveis impactos na saúde das mudanças nos hábitos alimentares nesses dias, um fenômeno chamado de “jet lag alimentar”.
Publicado na Communications Medicine, o trabalho amplia o que já se sabe sobre o chamado jet lag social: padrões de sono irregulares, parcialmente provocados pelas diferenças na rotina de fim de semana, podem prejudicar a saúde.
Pesquisadores da França e da Espanha avaliaram dados de 104.806 adultos participantes de um estudo de saúde em andamento. Os hábitos alimentares foram comparados com a ocorrência de doença cardiovascular (DCV) durante um acompanhamento médio de 8,1 anos.
Jet lag alimentar e risco de doença cardiovascular
Entre as mulheres, os dados não mostraram associações claras. Já nos participantes homens, uma variação maior nos horários das refeições entre o fim de semana e os demais dias da semana esteve relacionada a taxas mais altas de doença cardíaca, mesmo após o ajuste para diversos outros fatores, entre eles o jet lag social.
“Os nossos resultados sugerem que a regularidade do horário das refeições entre fins de semana e dias úteis desempenha um papel na etiologia das DCV, independentemente da duração do sono e da qualidade da dieta, especificamente em homens”, escrevem os pesquisadores no artigo publicado.
“Se confirmada por outros estudos, a regularidade dos horários das refeições pode ser uma estratégia para mitigar o risco de doença cardiovascular.”
Para avaliar os horários de alimentação, os pesquisadores calcularam o ponto médio entre o momento em que cada participante consumia pela primeira vez algum alimento ou bebida em um dia útil e o horário em que fazia a última ingestão. O mesmo cálculo foi realizado para os fins de semana.
Quanto maior a diferença entre os pontos médios dos dias úteis e dos fins de semana, mais elevado foi o risco de DCV. Nos homens, cada hora adicional de jet lag alimentar foi associada a uma taxa 14 percent maior de DCV em geral e 21 percent maior de doença coronariana especificamente, incluindo infartos.
Fazer as refeições mais cedo nos fins de semana foi menos frequente entre os participantes, mas também esteve associado a um nível de risco maior.
“Essas associações são independentes da qualidade da dieta e permanecem significativas após o ajuste para horário de dormir, tempo total de sono e jet lag social”, escrevem os pesquisadores.
O que pode explicar a associação
Os dados reunidos não são suficientes para comprovar uma relação direta de causa e efeito, pois outros fatores podem, ao mesmo tempo, elevar o risco de DCV e tornar mais prováveis as diferenças ligadas ao jet lag alimentar.
Serão necessários estudos adicionais para esclarecer as razões dessas associações. Ainda assim, a equipe sugere que interrupções e irregularidades em nossos relógios biológicos naturais possam impor estresse extra ao organismo, inclusive ao coração.
Sobre a ausência de associações entre as mulheres, os pesquisadores indicam diferenças hormonais e metabólicas como possíveis explicações. Também já se sabe que, de partida, o risco de DCV é mais alto nos homens.
“Em muitas sociedades industrializadas, padrões alimentares irregulares, como pular o café da manhã e comer tarde da noite, estão se tornando mais frequentes”, escrevem os pesquisadores.
“Os dias de descanso, geralmente sábado e domingo, costumam permitir que as pessoas alinhem seus padrões de sono e refeições de forma mais próxima ao relógio biológico.
“Essa inconsistência nos horários de sono e ingestão de alimentos pode desorganizar os ritmos circadianos - os relógios internos que coordenam a homeostase e o metabolismo e funcionam em um ciclo de cerca de 24 horas, o relógio circadiano.”
Temos vários desses relógios circadianos funcionando no organismo. Estudos têm mostrado repetidamente que mudanças em nossos ritmos diários - sejam no sono, na alimentação ou em outro hábito - podem trazer complicações para a saúde.
As próximas etapas podem incluir a análise de grupos mais diversos e de uma variedade maior de rotinas de trabalho. Para este estudo, presumiu-se que todos os participantes tinham sábado e domingo como dias de fim de semana. Os pesquisadores também poderão testar se tentativas de corrigir o jet lag alimentar melhoram a saúde cardíaca ao longo do tempo.
“Se os nossos resultados forem confirmados em outros estudos, o horário e a regularidade das refeições poderão ser um foco importante de intervenções para reduzir o risco de doenças crônicas e aliviar os encargos associados para a saúde pública”, escrevem os pesquisadores.
A pesquisa foi publicada na Communications Medicine.
Este artigo foi verificado por Rachel Garner e editado por Peter Dockrill. Embora tenhamos orgulho do nosso processo, somos apenas humanos. Se encontrar um erro, avise-nos.
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