Os níveis de cafeína no sangue podem influenciar a quantidade de gordura corporal, um fator que, por sua vez, pode definir o risco de desenvolver diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.
Essa foi a conclusão de um estudo de 2023 que recorreu a marcadores genéticos para estabelecer uma ligação mais precisa entre os níveis de cafeína, o IMC e o risco de diabetes tipo 2.
A equipa de investigação, formada por especialistas do Instituto Karolinska, na Suécia, da Universidade de Bristol, no Reino Unido, e do Imperial College London, também no Reino Unido, indicou que bebidas cafeinadas sem calorias poderiam ser investigadas como uma possível forma de ajudar a reduzir os níveis de gordura corporal.
Cafeína no sangue, IMC e diabetes tipo 2
"Concentrações plasmáticas mais elevadas de cafeína previstas geneticamente foram associadas a menor IMC e menor massa de gordura corporal total", escreveram os investigadores no artigo, publicado em março de 2023.
"Além disso, concentrações plasmáticas mais elevadas de cafeína previstas geneticamente foram associadas a um risco menor de diabetes tipo 2. Estimou-se que aproximadamente metade do efeito da cafeína sobre a propensão ao diabetes tipo 2 fosse mediada pela redução do IMC."
Assista ao vídeo abaixo para ver um resumo da pesquisa:
O estudo analisou dados de pouco menos de 10.000 pessoas, obtidos de bancos de dados genéticos já existentes. A análise concentrou-se em variações em genes específicos, ou próximos a eles, que são conhecidos por estarem ligados à velocidade com que a cafeína é metabolizada.
De modo geral, as pessoas com variações que afetam esses genes - especificamente o CYP1A2 e o AHR, gene que regula o primeiro - costumam metabolizar a cafeína mais devagar, fazendo com que ela permaneça por mais tempo no sangue. Ainda assim, elas também tendem a consumir menos cafeína de forma geral.
Para identificar relações causais prováveis entre a presença dessas variações, doenças como o diabetes, a massa corporal e fatores de estilo de vida, os pesquisadores utilizaram uma abordagem chamada randomização mendeliana.
Embora tenha sido identificada uma ligação significativa entre os níveis de cafeína, o IMC e o risco de diabetes tipo 2, não foi encontrada associação entre a quantidade de cafeína no sangue e doenças cardiovasculares, incluindo fibrilação atrial, insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral.
Efeitos da cafeína sobre a gordura corporal
Estudos anteriores já relacionaram o consumo moderado e relativamente maior de cafeína a uma saúde cardíaca melhor e a um IMC menor. Esta pesquisa acrescenta mais detalhes ao que já se sabe sobre os efeitos do café no organismo.
Também é importante lembrar que os efeitos da cafeína no corpo não são todos positivos. Por isso, é preciso cautela ao avaliar os benefícios de seu consumo - mas este estudo mais recente representa um passo importante para determinar qual seria a quantidade ideal de cafeína.
"Ensaios pequenos e de curta duração mostraram que a ingestão de cafeína resulta em redução de peso e de massa de gordura, mas os efeitos de longo prazo do consumo de cafeína são desconhecidos", explicaram os pesquisadores.
"Considerando o consumo generalizado de cafeína em todo o mundo, até mesmo seus pequenos efeitos metabólicos poderiam ter implicações importantes para a saúde."
A equipa considera que a associação observada pode estar relacionada à forma como a cafeína aumenta a termogênese - a produção de calor - e a oxidação de gordura - a conversão de gordura em energia - no organismo. Ambos os processos têm um papel relevante no metabolismo geral.
Limitações do estudo e necessidade de novas pesquisas
Embora a pesquisa tenha incluído uma amostra ampla, a randomização mendeliana não é infalível. Ainda é possível que outros fatores não considerados tenham influenciado os resultados. Serão necessários mais estudos para confirmar uma relação de causa e efeito.
"Ensaios clínicos randomizados e controlados são necessários para avaliar se bebidas sem calorias que contenham cafeína podem desempenhar um papel na redução do risco de obesidade e diabetes tipo 2", afirmou o epidemiologista genético Benjamin Woolf, da Universidade de Bristol.
A pesquisa foi publicada na BMJ Medicine.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em março de 2023.
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