Originária das Américas, a abóbora reúne nutrientes essenciais e é valorizada por diferentes culturas ao redor do mundo. Versátil, ela aparece em receitas doces e salgadas. No Brasil, as variedades mais consumidas são a abóbora-japonesa, a abóbora-moranga e a abóbora-de-pescoço, cada uma com sabor e textura próprios.
Seu perfil nutricional inclui vitaminas, minerais e antioxidantes, que fazem do alimento um aliado da saúde. Conheça a seguir alguns dos benefícios da abóbora!
1. Como a abóbora fortalece o sistema imunológico
Fonte de vitamina C e betacaroteno, a abóbora oferece compostos que contribuem para a imunidade e a proteção do organismo contra infecções. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Ministério da Saúde do Brasil, adultos devem consumir diariamente 90 mg de vitamina C, no caso dos homens, e 75 mg, no caso das mulheres. Já a Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TBCA), da Universidade de São Paulo (USP), informa que 100 g de abóbora-moranga fornecem, por exemplo, cerca de 9,65 mg dessa vitamina.
2. Contribui para a saúde cardiovascular
As fibras, o potássio e os antioxidantes presentes na abóbora auxiliam na redução da pressão arterial e do risco de doenças cardiovasculares. O consumo regular de potássio, por exemplo, está relacionado a uma menor ocorrência de hipertensão e também favorece a regulação dos batimentos cardíacos.
O estudo “A importância do potássio na dieta sobre a regulação da pressão arterial”, publicado na Revista Brasileira de Desenvolvimento, aponta que aumentar a ingestão de potássio por meio de frutas, legumes e verduras, alimentos que apresentam maiores concentrações do mineral, ajuda a prevenir e tratar a hipertensão arterial sistêmica.
Segundo o Ministério da Saúde, a hipertensão arterial, popularmente chamada de pressão alta, atinge 27,9% da população brasileira. Silenciosa e perigosa, a doença pode provocar complicações graves quando não é tratada, como infarto, acidente vascular cerebral (AVC) e insuficiência renal.
3. Ajuda a regular o intestino
Por conter boas quantidades de fibras alimentares, a abóbora contribui para a saúde digestiva. Essas fibras favorecem a regularidade do trânsito intestinal e ajudam a prevenir a constipação. A OMS recomenda que adultos consumam, no mínimo, 25 g desse nutriente por dia. Segundo a TBCA, uma porção de 100 g de abóbora-de-pescoço contém, por exemplo, aproximadamente 2,30 g de fibra alimentar.
4. Promove a saúde da pele
Vitaminas como a C e a E, além de antioxidantes encontrados na abóbora, ajudam a manter a pele saudável e a prevenir o envelhecimento precoce. Esses nutrientes colaboram para proteger as células dos danos provocados pelos radicais livres, moléculas capazes de acelerar o envelhecimento da pele e favorecer o surgimento de rugas e linhas de expressão.
5. Contribui para a saúde mental
As sementes de abóbora são uma fonte de triptofano, aminoácido envolvido na produção de serotonina, substância associada à regulação do humor e à sensação de bem-estar. O triptofano também participa da produção de melatonina, hormônio que auxilia na regulação do sono. Assim, incluir as sementes em uma alimentação equilibrada ajuda a fornecer nutrientes importantes para a saúde mental e o bem-estar emocional.
6. Auxilia no controle do açúcar no sangue
A abóbora e suas sementes podem contribuir para o controle da glicose no sangue, pois contêm compostos bioativos que podem auxiliar na produção de insulina e na regulação da absorção de glicose no intestino. Esse possível benefício se torna relevante diante do avanço do diabetes no mundo.
Dados da Federação Internacional de Diabetes (IDF) indicam que atualmente mais de 580 milhões de adultos vivem com a doença. A estimativa é que esse total alcance 853 milhões até 2050. Ainda assim, o alimento não substitui os medicamentos usados para controlar a condição nem a adoção de bons hábitos de vida.
7. Favorece a saúde dos olhos
No organismo, o betacaroteno da abóbora é convertido em vitamina A, nutriente essencial para os olhos. A vitamina A auxilia na prevenção da degeneração macular e da catarata, além de melhorar a visão noturna, ajudando a manter os olhos saudáveis ao longo do tempo.
Formas de consumir abóbora
Há várias maneiras de incluir a abóbora em pratos e preparações, desde receitas tradicionais até versões mais modernas. Confira algumas opções:
- Sopas e caldos: cozinhe a abóbora com temperos e bata no liquidificador para preparar uma sopa cremosa;
- Purê de abóbora: sirva como acompanhamento de pratos principais, no lugar do purê de batata;
- Pães e bolos: acrescente abóbora cozida e amassada à massa para dar um toque especial às receitas;
- Tortas doces e salgadas: aproveite a abóbora como base ou recheio;
- Petiscos de sementes: asse as sementes com sal e temperos para obter um lanche crocante e nutritivo;
- Vitaminas: bata abóbora cozida com iogurte, mel e especiarias, como canela, para preparar uma bebida saudável.
Mesmo com os benefícios da abóbora para a saúde, seu consumo não substitui o acompanhamento médico, os medicamentos prescritos nem a adoção de hábitos saudáveis.
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