O hibisco pertence à família Malvaceae e tem origem em áreas tropicais da África. Hoje, a planta é cultivada em diferentes regiões do planeta, inclusive no Brasil. Suas estruturas florais avermelhadas, seu sabor discretamente ácido e suas substâncias naturais chamam a atenção pelos possíveis efeitos positivos sobre a saúde.
A seguir, conheça os benefícios do hibisco para a saúde!
1. Hibisco pode ajudar no controle da pressão arterial
As antocianinas e outros compostos fenólicos presentes no hibisco podem ajudar a relaxar os vasos sanguíneos e a diminuir a pressão arterial. Parte dessas substâncias parece agir sobre mecanismos que regulam a circulação, favorecendo a passagem do sangue pelo corpo.
Uma revisão sistemática publicada na revista científica Nutrition Reviews, com o título “Uma revisão sistemática e metanálise dos efeitos de Hibiscus sabdariffa sobre a pressão arterial e os marcadores cardiometabólicos”, examinou 17 ensaios clínicos. A análise encontrou uma diminuição média de aproximadamente 7 mmHg na pressão sistólica com o uso de hibisco, em comparação com placebo. Os resultados tiveram destaque entre participantes que já apresentavam pressão alta.
Dados da Vigilância de Fatores de Risco e Proteção para Doenças Crônicas por Inquérito Telefônico (Vigitel), divulgados em 2023, indicam que aproximadamente 30% dos adultos brasileiros vivem com hipertensão. A condição figura entre as principais causas de infarto, acidente vascular cerebral (AVC), insuficiência cardíaca e doença renal crônica.
Ainda assim, a planta não substitui os medicamentos prescritos para tratar a hipertensão.
2. Ajuda a proteger as células
A ação antioxidante está entre os principais benefícios do hibisco. Antocianinas, flavonoides e ácidos fenólicos encontrados na planta auxiliam na neutralização dos radicais livres. Em excesso, essas moléculas podem prejudicar as estruturas das células e contribuir para o envelhecimento precoce e o surgimento de doenças crônicas.
3. Pode favorecer o controle do colesterol
Os possíveis efeitos do hibisco sobre o colesterol no sangue também são alvo de pesquisas. Substâncias da planta podem interferir no metabolismo das gorduras e ajudar a reduzir o colesterol LDL, popularmente chamado de colesterol ruim.
De acordo com a Sociedade Brasileira de Cardiologia, aproximadamente 32% dos adultos brasileiros têm níveis elevados de colesterol LDL. Quando está alto, ele favorece a formação de placas de gordura nas artérias e eleva o risco de problemas cardiovasculares.
4. Pode auxiliar na regulação da glicemia
O controle da glicose sanguínea é outro aspecto associado aos benefícios do hibisco. Algumas de suas substâncias podem atuar sobre enzimas que digerem carboidratos, alterando a velocidade com que os açúcares são liberados e absorvidos. Esse mecanismo é estudado por sua possível contribuição ao equilíbrio glicêmico, sobretudo em pessoas com alterações metabólicas.
Embora certos estudos clínicos tenham observado resultados positivos, as evidências ainda são limitadas e não permitem concluir que a bebida seja eficaz no tratamento do diabetes. Por isso, seu consumo deve integrar uma alimentação equilibrada, sem substituir medicamentos, acompanhamento profissional ou outras medidas indicadas para controlar a glicemia.
5. Possui propriedades anti-inflamatórias
Os compostos bioativos do hibisco podem auxiliar na modulação de processos inflamatórios do corpo. A inflamação é uma reação natural do sistema imunológico a lesões e agentes infecciosos, mas sua permanência por longos períodos pode favorecer diferentes problemas de saúde.
Uma revisão de estudos clínicos publicada na revista científica Pharmaceuticals (Basel), intitulada “Efeitos fisiológicos e benefícios de Hibiscus sabdariffa para a saúde humana: uma revisão de ensaios clínicos”, aponta que os compostos bioativos da planta podem agir em mecanismos ligados à inflamação. Sua atividade antioxidante também pode ajudar a reduzir o estresse oxidativo, frequentemente relacionado à inflamação persistente.
Embora os resultados sejam promissores, os pesquisadores ressaltam que são necessários estudos mais amplos para confirmar esses efeitos em seres humanos.
6. Pode ajudar no controle do peso corporal
A presença de antioxidantes, como antocianinas e polifenóis, pode fazer do hibisco um aliado no controle do peso corporal. Esses compostos podem influenciar o metabolismo das gorduras e o acúmulo de tecido adiposo no corpo. A planta, porém, não provoca emagrecimento sozinha: seu consumo deve estar associado a uma alimentação equilibrada e à prática regular de atividades físicas.
Cuidados ao consumir o hibisco
O chá é uma das formas mais populares de consumir hibisco. A bebida pode ser tomada quente ou gelada, pura ou misturada a ingredientes como gengibre, hortelã e limão. A planta também pode entrar no preparo de sucos, geleias, molhos e sobremesas.
Gestantes, lactantes e pessoas que usam medicamentos, especialmente para pressão arterial ou diabetes, devem procurar um profissional de saúde antes de consumir hibisco com frequência ou de forma concentrada, pois há possibilidade de efeitos adversos e interações medicamentosas.
Mesmo com os benefícios do hibisco para a saúde, seu consumo não substitui o acompanhamento médico, os medicamentos prescritos nem a adoção de hábitos saudáveis.
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